глава 6читать дальшеТянет. Но, словно попробовав — отталкивает. И снова, и снова.
«Что это такое?»
Гарри подходит еще раз. Тело касается чего-то липкого, невидимого. Оно тянет за собой, приглашает… принуждает? Но дальше Поттер не действует. Разрешает затянуть ненадолго, прикидываясь немощным, ничего не подозревающим магглом. Для чего создана эта… воронка? Именно такое ощущение возникает, когда он вновь делает шаг ближе.
— Интересно… — отталкиваясь назад, произносит Гарри. Так ли легко это делать остальным? Руки в местах соприкосновения краснеют. Он осматривается вокруг. Место довольно пустынное. Небольшое поселение, сейчас тут никого нет, эвакуировали. Зачем Волдеморту появляться именно здесь?
Слышатся шаги. Гарри быстро отступает назад и прячется в кустарниках неподалеку. Это молодой человек, на вид обычный маггл. Очень целеустремленно идет вперед. Вот уже близко. Оно касается его, затягивает. Насильно, без приглашения. Если бы он захотел, не успел бы даже вскрикнуть.
И вот снова тихо. Гарри выходит из укрытия. Уже темнеет, но еще достаточно светло, чтобы заметить кровь на сухой земле. Поттер закатывает рукава выше, осматривает свои руки: лишь небольшие покраснения, словно кто-то его щипал.
— Что за чертовщина…
Гарри еще немного ждет, но больше никто не проходит мимо странного места, и становится слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Он возвращается домой. Поднимается наверх, тихонько заглядывает в спальню. Гермиона уже спит. Поттер спускается вниз, садится в кресло. Но ложиться спать он не собирается. «Зачем ждать? Чего? Эти гости что-то недоговаривают и медлят».
Малфой не настроен решительно, но Поттер знает: так тихо потому, что что-то происходит. Незаметное и необратимое. В деревне Билбери точно творится неладное, и, скорее всего, об этом никто не догадывается.
«Или делают вид».
Поттер решительно встает и отправляется в Малфой-мэнор. Его не встречают. Умелый не появляется — это настораживает. Камин не зажжен. Странно, Малфой любит ночами оставлять его. Поттер не спешит звать Драко, тот, скорее всего, спит, уже поздно — начало третьего ночи. Гарри знает, где расположены комнаты гостей. Находит их, приоткрывает дверь. Гостей не оказывается на месте. Что ж, подождем… Или они уже не вернутся?
В мэноре пусто и тихо. Звенящая тишина, словно напряженное ожидание кого-то или чего-то.
— Стоять! Я вижу тебя!
Гарри не пугается. Это Малфой. Перепуганный Малфой.
— Угомонись, это я. Не предупредил о приходе, не было времени, да и я у тебя часто бываю, пора бы привыкнуть.
Малфой опускает волшебную палочку.
— К теням, прячущемся в коридорах, не привыкнуть, Поттер, — он щурится, присматривается. — Что ты тут в темноте делаешь? — направляет свет от волшебной палочки ему в лицо.
— Погаси. И не бойся.
— Я не боюсь! — поспешно выкрикивает Малфой и с раздражением машет на него рукой. — Мне не до тебя, Поттер. Не заставляй меня нервничать… — он трет шею сзади, гасит свет, тяжко вздыхает. — Книга отца пропала, — его ладони вспотели, пульс участился. — Это ты ее взял?
— Нет, не я. А где гости?
Малфою кажется, что он потерял контроль над своим Имением. Впустил внутрь червяка, который вот-вот выжрет сердцевину. Это ощущение возникло еще с самого утра. Его разбудил Умелый, он ничего не говорил, только пристально смотрел. Это вызвало раздражение, и он прогнал странно ведущего себя слугу. Но весь день после он вспоминал этот взгляд. Умелый пытался сказать ему что-то, но Драко не умеет читать мысли. В глубоко посаженных маленьких черных глазах читались одновременно страх и страдание.
— Они ушли еще утром… пока не вернулись, — Малфой не уверен в этом. Он вообще ни в чем не уверен. Днем в имении было очень тихо. И, казалось бы, откуда взяться шуму? Умелый куда-то исчез, и Малфой думал, что тот таким образом выполнял приказ «убирайся». Малфой жалеет, что прогнал его. Идиот.
— А Умелый?
— Он… где-то здесь.
— Позови его.
Малфой не хочет этого делать. Тогда он точно будет знать. Сейчас лишь в подсознании бьется «я совершил ошибку».
— Зови его, Малфой, — приказывает Гарри.
— Да… сейчас, — мешкает Драко. — Умелый!
Никто не появляется.
— Где же он?
Малфой тяжко вздыхает и рассказывает о случившемся утром. И о постоянном ощущении нарастающего оцепенения. А еще в мэноре ближе к вечеру откуда-то распространился запах земли. Сырой, мокрой, словно после дождя.
— Это ловушка, — после нескольких минут молчания произносит Гарри. — Я уверен, все спланировано, и, может быть, за нами даже следят, — Поттер сосредотачивается, стараясь учуять чье-то присутствие. Да, кто-то определенно есть. Он чувствует это знакомое ему чувство… охоты? Но сейчас жертва он. Охотник неподалеку — рыщет.
— Ты знаешь этот дом лучше любого, Малфой. Сосредоточься. Где мы можем укрыться?
— Погоди… ты точно уверен, что ловушка? А как же защита и…
— Я чувствую. Они уже ближе. Думай быстрее.
— Мы можем… вот сюда, — Малфой тянет Гарри, и они передвигаются в сторону гостиной.
«Воевать? Я не хочу», — Малфой растерян. В его собственном доме враг, которого он сам провел, впустил. Он начинает на себя злиться. Беспомощный напуганный глупец.
— Что им надо? — шепотом спрашивает он, касаясь узорной декоративной тарелки, тянет Поттера за рукав внутрь открывшегося узкого прохода. — Это место… я тут прятался в детстве. Можно сидеть между стенами. Тесно, но поместимся.
Они протискиваются в детское укрытие Драко и закрывают за собой маленькую дверь. Сквозь щели виден темный проход и часть гостиной. Лунный свет призрачно освещает большую комнату. Тяжелый занавес плавно движется, подгоняемый дуновением ветра из незакрытого окна.
— Может, книга, может, книга и мы. Одно из двух.
Малфою страшно. Но он не признается в этом. Нет смысла, Поттер и так уже понял.
Гарри всматривается в однотонные цвета комнаты, мебель, проход, часы — в свете луны все призрачное, черно-белое.
Драко присматривается к выделяющемуся темному пятну — оно словно приближается, приобретая очертания. Его бросает в холодный пот.
— Я вижу… Оно там, в проходе, — сердце Малфоя бьется где-то под шеей.
Поттер замечает силуэт. Ростом с два метра, а то и выше. Долговязые черные уродцы. Водяные демоны. Вот кого послали их уничтожить. Что ж, вряд ли они настолько умны, чтобы искать между стен.
— Прекрати трястись. Они нас не найдут.
— Откуда тебе знать?
— Неважно. Лучше помолчи.
Малфой старается взять себя в руки. Но быть застигнутым врасплох в собственном доме его обескураживает. Родовая защита пробита, он ощущает себя беспомощным младенцем.
— Что если они…
— Не разговаривай.
Малфой кивает, ощущая, как нос щекочет капля пота.
Черная округлая голова наклоняется вбок, узкие щели, служащие носовыми проходами, втягивают воздух. Пот. Человеческий пот. Они знают этот запах. Запах плоти — оболочки, куда они обычно вселяются. Но не сегодня. Сегодня задача иная.
— Что-то не так, — Гарри чувствует ликование. Ищейка нашла свою цель. Но как?
— Нужно убираться отсюда.
— Ты же сказал…
— А теперь планы поменялись. Соберись, наконец! Нет смысла прятаться, нас уже нашли.
«Нашли. Нас нашли», — Драко вспоминает себя маленького. Это место он называл тайным убежищем, его никто и никогда здесь не находил. Он был уверен в этом. До сегодняшнего вечера.
Поттер толкает маленькую дверь, выскакивает. Взмах волшебной палочкой — и тусклую комнату освещают зеленые вспышки. Гарри кричит, метает проклятия в высоких черных существ, но они застыли и не двигаются. Поттер останавливается, всматривается в черные тела: их пятеро, словно статуи, достают потолок, стоят и не шевелятся. И снова темно, их очертания еле различимы.
— Их это не берет. Надо что-то другое.
— Бежать?
— Нет… что-то есть, чего они боятся… — Гарри это знает, но не может уловить.
Но Малфой не слушает. Он поворачивается и бежит прочь. Родные стены пугают, легкие болят, но он знает — нужно покинуть Имение, чем быстрее, тем лучше. За его пределами оцепенение пройдет. Нужно лишь оказаться в безопасном месте, успокоиться и аппарировать.
— Что ж… ну давайте, покажите мне свои боевые навыки, — Гарри делает шаг вперед. — Не стесняйтесь, господа. Понимаю, не каждый день оказываешься в другом мире, но постарайтесь меня удивить.
Демоны шатаются, совсем немного наклоняясь то вправо, то влево. Мычат.
— О, переговоры. Понимаю… тяжело.
Что-то мешает им напасть. Что же это? Неуверенность, смятение… страх?
— Страшно? — спрашивает он, ощущая, как внутри вспыхивает огонь, а на лице появляется предвкушающая ухмылка. Он придвигается ближе. Самый крайний из демонов слабее всех. Молодой еще.
— Знаешь, я так давно этого не ощущал… видимо, чувство страха и неизбежности присуще всем созданиям всех миров, — он улыбается, страх молодого демона усиливается, пробуждает жажду охоты и дразнит. Демон шатается больше остальных, мычит громче.
— Тише, напугаешь хозяина дома, а он и так уже достаточно напуган, — Гарри подходит ближе.
Четверо взрослых демонов перестают шататься и умолкают. Пятый словно просит о помощи, раскачиваясь все сильнее.
— Падай! — приказывает Поттер, и существо сваливается с грохотом на пол. Гарри подходит, садится на корточки рядом с оцепеневшим длинным телом, достает волшебную палочку и проводит по груди. Черная вязкая жидкость касается пальцев. Еще несколько движений, и Поттер жадно хватает пальцами большое трепыхающееся сердце. Рывок — и лицо заляпывает черной кровью. Он поднимается. Сердце в ладони постепенно теряет ритм.
— Ловите, — он кидает кусок черного мяса к оставшимся демонам, ощущая их молчаливую панику, и ему становится скучно. — Проваливайте. И скажите вашему Повелителю, что я скоро до него доберусь.
Холод железа придает уверенности. Малфой отворяет массивные ворота, выходит за пределы Имения и останавливается. Мимолетно пролетает мысль «что там с Поттером?», но он отмахивается и сосредотачивается. Хлопок — и он в доме Гарри. Больше идти было некуда. От ощущения небезопасности и страха быть атакованным вновь он осматривает дом. В одной из спален Грейнджер. Но это сейчас неважно. Спустя еще десять минут обыска Малфой, наконец, успокаивается. Но храбрости вернуться в мэнор ему не хватает. Он бродит по дому, несколько раз пугается собственного отражения, чувство ожидания его выматывает. Он поднимается наверх.
— Грейнджер, хватит спать, поднимайся. Уже шесть утра.
Реакции не следует.
— Гермиона, подъем!
Она открывает один глаз:
— В чем дело?
Драко садится на кровать.
— Нападение случилось. Эти существа были похожи на те, что в книге. Высокие, черные… — Малфой испытывает укол совести. Что там все же с Поттером? — В общем, надо вернуться и найти его, — поспешно заканчивает он.
Внизу слышится громкий звук. Грейнджер встает, оглядывается по сторонам.
— Нападение? На… тебя?
Малфой кивает, подходит к двери, захлопывает и запирает. Накладывает чары защиты.
— Нет, нет! Уходи отсюда, Малфой! Я должна быть в безопасности, ты не понимаешь, мне не важна эта война и, что бы там ни происходило, я хочу быть в безопасности! — Гермиона ощущает прилив паники. Там, внизу, она знает, не Поттер. И оно пришло за Малфоем. А ей надо защитить своего неродившегося ребенка.
Драко в растерянности смотрит на нее. Поначалу ему хочется высказать ей много неприятных вещей по поводу «неважно» и «уходи», учитывая, что он дважды спасал ей жизнь, но потом он чувствует это тоже. Оцепенение. Существо нашло его тут. Проследовало по пятам.
— Что нам делать… дверь заперта, заклятия… да это смешно! Раз они проломили родовую защиту.
— Гермиона…
В ее глазах страх и ужас, взгляд прикован к двери.
Он подходит и обнимает ее. Она отталкивает, что-то кричит. Но Малфой знает — все бесполезно. По его телу, словно ток, проходят волны паники, бесполезности оказывать сопротивление. Он сжимает ее крепче и закрывает глаза. Вот оно. Нашло их.
Дверная ручка дергается. Затем замирает. Оно копается в замочной скважине. Щелчок, и дверь открывается. В доме Поттера обычные потолки, и оно горбится, отчего длинные руки волочатся по полу. Черная голова опущена вниз, втягивает воздух, принюхивается. Гермиона кричит. Малфою не хватает сил сопротивляться, и он тоже издает крик ужаса. Существо резко протягивает руку, хватает Грейнджер за шею, оттаскивает от Малфоя, кидает на кровать и набрасывается сверху. И Драко понимает — оно лезет руками к низу ее живота. Ребенок. Оно хочет убить ребенка. Мысль об этом отрезвляет оцепеневшего Малфоя. Появляется острая потребность защитить крошечное создание, словно оно часть его. Малфой делает глубокий вздох, подходит ближе. Существо раздирает ее красивое платье в клочья, прижимает к кровати, принюхивается к ее животу, касаясь тела плоским носом. Теперь Драко спокоен. Он знает, что делать.
— Atra Mortem, — угрожающе произносит он, направляет волшебную палочку на напряженную спину демона.
Тот дергается, испускает низкий вопль, пытается развернуться к Малфою передом, но Драко держит атаку, не позволяя тому вырваться. «Черная смерть», — одно из заклятий черной магии. Если не выдержать атаку, черная смерть настигнет тебя — без жертв проклятие не остановить. Руки демона заламываются в неестественных углах, голова откидывается назад, слышится хруст. Тело буквально сворачивается в клубок, ломаясь и трескаясь, словно куча сухого хвороста. Последним разламывается позвоночник, из широко раскрытого рта вырывается черный дым, и существо рассыпается и оседает на пол, невесомое, словно пепел.
— Все кончилось, Гермиона. Не бойся больше, я теперь смогу защитить тебя.
Но девушка лежит на кровати без сознания. Ее платье изодрано, на теле царапины и ссадины. Драко раздевает ее и залечивает раны. «Прости», — шепчет на ухо. «Прости, я не смог вовремя собраться». Он находит одежду Поттера и надевает на нее одну из его мантий. Укладывает в постель и садится рядом охранять. Теперь он бы смог отправиться за Поттером, но не смеет оставить Гермиону одну.
* * *
Хмурый смеется. Задирает высоко голову и издает громкий неприятный гогот.
— Да, да! Вы не поверите, Господин! Алмаз размером с мою голову! Проклятая болотная жаба проглотила его, нужно было давно еще всех их перерезать!
— Прекрати, Тихий. В нашем подземелье есть равновесие, не забывай это. Алмаз хоть с голову циклопа не стоит нарушения баланса. Иначе я не смогу держать все под контролем, — Хмурый тянется за конструкцией, похожей на часы, но вместо стрелок — острые кости. — Сходи, проверь воронки.
Хорошее настроение слуги мигом сходит на нет.
— Воронки, сэр?
— Ты глухой?
— Нет, сэр. Просто я их только что проверял, и это опасно…
— Тогда ты вернешься в ряды Собирателей.
— Нет, Повелитель! Сию минуту! Я все сделаю!
— Заткнись и выполняй!
Тихий удаляется. «Воронки. Ненавижу их! И почему так медленно? Разве нельзя взять и быстро втянуть всех этих глупых волшебников? Зачем терять столько времени? Казаться незаметными?» — свин презрительно хрюкает и аппарирует в вырытую подземную яму — место, откуда видны воронки. Свин ненадолго выглядывает из-под вырытого углубления. Из земли прорезается розовый нюхающий нос. «Вроде чисто, людьми не пахнет». И свинья показывается с головой. По пролитым кровяным меткам, которые остаются каждый раз при поглощении жертвы, Тихий понимает: воронка захватила пятнадцать человек. Это хорошее число. Скоро будет достаточно мощи, чтобы поставить остальные воронки. Их должно быть много. Крови должно быть много. Это источник, из которого будет сделано главное оружие. Тихий восхищался планами Хмурого. Захватить Второе Подземелье с помощью Магического мира. Второе Подземелье состояло преимущественно из корнеподобных существ, это были живые растения, они очень давно не воевали с Мутными Болотами. Их корни уже давно начали гнить от пролитой крови Первого Подземелья, еще со Старых Неспокойных Времен, когда они проросли и вторглись в мутные воды. Но это их не убило. Тернистые корни приспособились жить в грязной воде. Единственным источником их питания осталась Кристальная Ниша. Но ничего, от огромного количества отравленной крови бесполезных магглов из последнего чистого источника польется грязная вода. Будут стерты с лица земли сразу два мира.
Тихий довольно хрюкнул. Он замечтался и не заметил, как его нашли местные подростки. Это были магглы. Местная компания подвыпивших подростков. Показывая друг другу знаки двигаться тихо, они подняли с земли тяжелые камни и приблизились к странной голове неведомого создания. На голове свиньи были волосы! А еще оно имело непривычно округлую форму черепа и короткую шею. Всего пару мгновений, и Тихого забили камнями, а потом вытащили из земли и утащили показывать свой странный трофей. Одетую в камзол свинью с перстнями на коротких толстых пальцах.
@темы:
ГП,
de dos caras: renacimiento*